Aleksi Saarela on aloittanut ryminällä taipaleensa Pohjois-Amerikassa.

Hyökkääjän kausi päättyi SM-liigaseura Rauman Lukon kanssa jo runkosarjaan, minkä myötä Saarela vaihtoi Euroopan kaukalot farmisarja AHL:ään.

Alku Charlotte Checkersin riveissä on ollut uskomaton. Saarela on kerännyt pisteitä jokaisessa pelaamassaan pelissä iskien viiteen ensimmäiseen peliin tehot 5+2.

Vaikka yön ottelu San Antonio Rampagea vastaan oli vaikea, iski Saarela pelissä lopulta ottelun voittomaalin. Samalla hän sai joukkueen päävalmentaja Ulf Samuelsson kehut. NHL-lgenda muistutti, ettei uuteen joukkueeseen ja sarjaan hyppääminen ole mikään helpoin temppu.

– Hänellä oli pelissä ylä- ja alamäkiä enemmän kuin aiemmissa peleissä. Mutta se on ymmärrettävää, kun miettii pelimääriä ja matkustamista. Hän tuli mukaamme Suomesta, jossa pelataan kaksi ottelua viikossa. Se vaatii opettelua, Samuelsson luonnehti seuran sivuilla.

Siihen nähden jo nyt syntyneet tehot ovat osoitus Saarelan luontaisesta kyvystä ratkoa pelejä. Sen myötä suomalaislupaukselta voi odottaa jatkossa paljon.

– Voi sanoa, että hän on hemmetinmoinen pelaaja. Hänen otteitaan on ollut jo nyt upea seurata, Samuelsson kiteytti.

Aiheet AHL NHL Pääuutiset Uutiset