Kristian Vesalainen ei osallistu Winnipeg Jetsin syksyn harjoitusleirille.

NHL-seura vahvistaa nuoren hyökkääjän kiekkoilevan ensi kaudella SM-liigassa. Vesalaisella on ensi kauden kattava sopimus HPK:n kanssa.

Jets varasi 18-vuotiaan hyökkääjän kesän varaustilaisuuden avauskierroksella. Vaikka Vesalainen hurmasi uudet pomonsa jo seuran tulokaspelaajien leirille, ei Jets halua pitää kiirettä nuoren maalipyssynsä kanssa.

– Hän on tosi sulava kaveri, joka pystyy tekemään kiekon kanssa paljon. Samalla hän pitää silmänsä auki. Hän saa paljon etua moniin nuoriin kavereihin, Jets-valmentaja Paul Maurice summaa NHL:n sivuilla.

Vesalainen on tunnettu suoraviivaisesta pelistään. Nuorukainen mainostaa itsekin olevansa iso kaveri – siitä on hyötyä erityisesti kulmapaineissa.

– Hän on iso ja voimakas pelaaja. Näin häntä alle 18-vuotiaiden MM-kisoissa – hän nousi todella esille niissä peleissä, Jetsin GM Kevin Cheveldayoff ylistää.

– Hän käyttää isoa kroppaansa hyväksi: menee maalille ja tekee paljon asioita, joita me tarvitsemme meidän joukkueeseemme, NHL-pomo kiteyttää.