Kokenut Jori Lehterä myöntää kesän pelaajakaupan yllättäneen.

Suomalaistaituri vaihtoi alkukesästä seuraa, kun hyökkääjä kaupattiin osana isompaa diiliä Bluesista Philadelphia Flyersiin. Vaikka kaupalla oli spekuloitu jo tovi, yllätti se silti Lehterän.

Suomalainen paljastaa kuulleensa kaupasta vaimoltaan.

– Vaimoni Lotta tökkäisi minua ja sanoi, että sinä pelaat muuten Philadelphiassa. Siihen liittyi paljon tunteita. Hyviä ja huonoja, Lehterä muistelee St. Louis Dispatchin haastattelussa.

– Minulla ei ole mitään hajua, miksi minut kaupattiin. Mutta ei minua kiinnosta, tämä on parempi näin, kiekkotähti lisää.

Kritiikki hiljaiseksi

Lehterän viimeiset kaudet Bluesissa ovat olleet vaikeita. Sen myötä kauppa on samalla iso näytönpaikka: Flyersissä hyökkääjä pääsee aloittamaan puhtaalta pöydältä.

Samalla 29-vuotias hyökkääjä kuuluu uuden joukkueensa kokeneempaan kaartiin.

– Googlailin tietoja Philadelphiasta. Kaupunkin vaikuttaa mukavalta. Ja olen joukkueen kolmanneksi vanhin pelaaja, Lehterä virnistää.

Suomalaisen nykyinen sopimus päättyy tulevan kauden jälkeen. Vuosi on tärkeä Lehterän koko uran kannalta.

Hyökkääjä painottaa, että viime kauden vaikeudet on jätetty taakse.

– Ei ole väliä, onko se Blues vai… haluan todistaa itselleni. Se on suurin juttu. Haluan saada itseluottamukseni takaisin ja todistaa olevani parempi pelaaja, Lehterä lisää.

Lehterän kommentoista uutisoi Suomessa ensimmäisenä SuomiKiekko-sivusto.