Winnipeg Jetsin viime kesän ykkösvaraus Patrik Laine tulee aloittamaan NHL-urakkansa – mitä luultavimmin – joukkueen kakkosvitjasta. ESPN:n kausiennakossa Laineen keskushyökkääjäksi kaavaillaan NHL-veteraani Bryan Littleä, joka Laineen tavoin varattiin taalakaukaloihin ensimmäisellä kierroksella (#12, 2006).

Little on ollut jo usean vuoden ajan takuuvarma suorittaja, sillä hän on rikkonut 20 maalin rajapyykin viimeisen viiden kauden aikana kolmesti. Kyseiselle aikavälille mahtuu toki työsulkukausi, jolloin mies teki 48 otteluun seitsemän täysosumaa. Menneellä sesongilla kanadalaissentteri venytti maaliverkkoja – 57 kamppailun aikana – 17 kertaa.

ESPN:n Jets-ennakon tehnyt arvostettu kiekkotoimittaja Pierre LeBrun uskoo Laineen olevan kovaa valuuttaa myös joukkueen ylivoimalla.

LeBrun ottaa jutussaan huomioon myös entisen Jets-tähden, Teemu Selänteen, joka oli winnipegiläisfanien ihastelun kohteena vuosien 1992-96 aikana. Lainetta onkin verrattu useasti yhteen Suomen kaikkien aikojen parhaista maalintekijöistä, joten nuorukaisen paineet onnistua ovat valtaisat.

Aiheet Laine Patrik Little Bryan Selänne Teemu Uutiset