Nuorten Leijonien valmennus on valinnut kolme Suomen parasta pelaajaa alle 20-vuotiaiden MM-kisoissa.

Valmennus nimesi kolmikkoon maalivahti Veini Vehviläisen, puolustaja Vili Saarijärven sekä hyökkääjä Aapeli Räsäsen. Kolmikko palkittiin voitokkaan Latvia-pelin jälkeen.

Kolmikosta Vehviläinen oli läpi kisojen Suomen ykkösvahti. Torjuja päätti kisansa kolmeen voittoon. Pakiston kärkinimeksi noussut Saarijärvi iski kuuteen peliin teho 2+2. Pakin rooli varsinkin karsintapeleissä oli suuri.

Hyökkäyspäässä väläytellyt Räsänen oli läpi kisojen Suomen parhaimmistoa. Tehot 2+4=6 nostivat nuorukaisen koko joukkueen tehokkaimmaksi pelaajaksi.

Suomi sijoittui nuorten MM-kisoissa lopulta yhdeksänneksi. Turnauksessa riitti draamaa, kun joukkue hävisi yllättäen kolme neljästä alkulohkonpelistään. Sen myötä hallitseva mestari joutui historiallisesti karsimaan paikastaan kisojen pääsarjassa.

Samalla Suomi ehti vaihtaa valmentajaa kesken kisojen. Jukka Rautakorpi sai lähteä kesken pelien. Hänet korvasi Jussi Ahokas, jonka piti hypätä alun perin joukkueen peräsimeen vasta näiden kisojen jälkeen.

Lopulta kisat päätyivät helpotukseen huokaukseen, kun Suomi onnistui kaatamaan Latvian kahdesti ja säilyttämään paikkansa kisojen pääsarjassa. Vaikka pieni kiekkomaa piinasi, pystyi Nuoret Leijonat kääntämään tiukat pelit lopulta itselleen.

Aiheet Nuorten MM-kisat Pääuutiset Räsänen Aapeli Saarijärvi Vili Uutiset Vehviläinen Veini