KÖLN. Leijonien tämän kevään yksi suurimpia yllättäjiä on pakistossa upeat kisat pelannut Mikko Lehtonen.

Nuorukainen hyppäsi joukkueen matkaan suoraan kisoihin – meno on ollut kaukalossa silti vaikuttavaa.

Lehtonen on pystynyt kovissakin paikoissa varmaan peliin ja kiekollisesti järkeviin ratkaisuihin.

– On tuntunut hyvältä. Nämä ovat kovia pelejä, mutta olen pärjännyt hyvin mukana, Lehtonen summaa Leijonat.comille.

Keltanokka on noussut kokeneen pakiston keskellä heti isoon rooliin. Lehtonen on tyytyväinen omaan tonttiinsa pakistossa.

– Mun hyvään peliin kuuluu ennakkoluulottomuus ja se, että pystyy luistelemaan hyvin sekä pitämään kiekkoa. On tuonut sitä tähän joukkueeseen.

Samalla pakki muistuttaa saaneensa paljon neuvoja kokeneilta kavereilta. Lasse Kukkonen, Topi Jaakola ja kumppanit ovat olleet maajoukkueessa jo pitkään.

– Hyviä neuvoja on tullut – he ovat yrittäneet auttaa nuorta poikaa. Turha miettiminen pois ja omilla vahvuuksilla vaan. Se on auttanut paljon.

Ruotsi sytyttää

Leijonat jatkaa turnaustaan lauantaina, kun vastaan asettuu Ruotsi. Tuleva vastus pullistelee NHL-tähtiä.

– Sytyttää. Vastassa on huippuäijiä – se sytyttää aina, Lehtonen virnistää.

Nuorella pakilla on hyviä muistoja Ruotsi-peleistä. Lehtonen oli mukana, kun Nuoret Leijonat juhli MM-kultaa Göteborgissa 2014.

– Se finaaliottelu tulee ensimmäisenä mieleen. Se oli hieno kokemus, toivottavasti lauantaina saadaan lisää hyviä muistoja, Lehtonen tiivistää.

Ruotsi-Suomi pelataan lauantaina klo 20.15. Leijonat.com seuraa ottelua paikan päällä.

Ilari Isotalo, Köln
Twitter: @IlariIsotalo

Aiheet Haastattelut Leijonat MM-kisat MM2017 Pääuutiset