Detroit Red Wingsin Vili Saarijärvi pääsee viimein ensi kaudella pelaamaan ammattikiekkoa.

Seura lähetti miehen jo keväällä OHL-kauden päätyttyä Grand Rapids Griffinsin riveihin, mutta tuolloin peliaikaa miehelle ei siunaantunut. Kokemus oli kuitenkin positiivinen.

– Olin siellä pariviikkoa konferenssifinaalin aikaan ja se oli minulle hyvä kokemus, Saarijärvi summaa Detroit Free Pressille.

Vierailun aikana pääsi seuraamaan millä tasolla peli on miesten sarjassa. 20-vuotias puolustaja sanoo ensi kauden olevan varmasti haasteellinen.

– Odotan vuoden olevan kova ja vaikea. Yritän tehdä päivittäin kovasti töitä sitä varten. Mutta olen kyllä todella innoissani.

Kolme vuotta juniorikiekkoa Pohjois-Amerikassa pelannut rovaniemeläinen on joutunut tekemään paljon töitä fysiikkansa eteen. Mies on ottanut varauksensa jälkeen jopa seitsemän kiloa lisää painoa, että pärjää siirtyessään miesten sarjaan.

– Painan nyt noin 79 kiloa, mutta tässä on melkein koko kesä vielä aikaa harjoitella ja kerätä voimaa.

Vili Saarijärvi varattiin kolmannella kierroksella numerolla 73 Detroit Red Wingsin toimesta kesällä 2015.