Carolina Hurricanesin Aleksi Saarela saa paljon peliaikaa NHL:n harjoituskaudella.

Saarela oli mukana seuran ensimmäisessä harjoitusottelussa, kun Carolina kaatoi Buffalo Sabresin numeroin 3-2.

Alun perin New York Rangersin vuonna 2015 varaama pelaaja keräsi Buffaloa vastaan joukkueensa hyökkääjistä toiseksi suurimmat peliminuutit ja kellotti jääaikaa 17:08. Vaikka pisteitä ei syntynyt sai suomalainen reilusti vastuuta yli- ja alivoimalla.

Saarela on potentiaalisia yllättäjiä Hurricanesin leirillä. Mies pelasi ensimmäiset ottelunsa Pohjois-Amerikassa jo viime kaudella, kun SM-liigakauden päätteeksi siirtyi farmiseura Charlotte Checkersin riveihin. Saarela keräsi yhdeksässä runkosarjaottelussa varsin kelvolliset tehopisteet 6+4=10.