Ilja Kovaltshuk odottaa innolla Etelä-Korean olympialaisia.

Vaikka Venäjä ei saa osallistua kisoihin maan tunnuksilla, uskoo tähtihyökkääjä jääkiekoturnauksen yhdistävän koko maan. On todennäköistä, että joukkue osallistuu peleihin kansainvälisen lipun alla – se vaatii, että urheilijat selviävät tiukoista dopintarkistuksista.

Kovaltshuk painottaa, ettei venäläisjoukkue tarvitse tunnuksia tai kansallishymniä edustaakseen omaa maataan. Hyökkääjä sivuuttaa synkän dopingkohun.

– Me kaikki tiedämme, mistä olemme kotoisin. Tällä ei ole väliä – lippumme on meidän sydämissä, Kovaltshuk runoilee venäläismedialle.

Venäjä on juhlinut viimeksi olympiakultaa vuonna 1992. Vaikka täysosumasta on aikaa, uskoo Kovaltshuk joukkueen olevan tänä vuonna ykkössuosikki mestaruustaistossa.

Olympiakulta kuuluu Kovaltshukin mukaan venäläisille. Kiekkotähden mukaan turnauksen ennakkosuosikin rooli sopii hyvin joukkueelle.

– Me olemme aina (ennakkosuosikkeja), Kovaltshuk vastasi.

Aiheet Kovaltshuk Ilja Leijonat Pääuutiset Venäjä