NHL-seura Columbus Blue Jacketsin GM Jarmo Kekäläinen väläytti mahdollisuutta treidata joukkueen viime kauden paras pistemies Artemi Panarin toiseen seuraan.

– Jos joku antaa meille jotain, joka tekee joukkueestamme paremman pitkällä tähtäimellä ja jos se on järkevää organisaation kannalta, meidän täytyy kuunnella ja katsoa, Kekäläinen kertoi.

Vaihtoehtoa ei ole siis suljettu pois. Kekäläinen tekee kuitenkin selväksi, että hän mieluusti kiinnittäisi venäläistaiturin pitkällä sopimuksella Ohion osavaltion pääkaupunkiin.

– Mutta meidän tavoitteemme on saada hänet allekirjoittamaan ja tehdä kaikkemme vakuuttaaksemme hänet pysymään Columbuksessa pitkään. Hän on loistava pelaaja ja me rakastamme häntä ihmisenä ja joukkuetoverina. Hän on hieno mies jään ulkopuolella ja minulla on hänestä pelkkää hyvää sanottavaa.

Panarin viimeisteli päättyneen kauden runkosarjassa tehot 27+55=82.