Kun kausi 2016-17 päättyi, oli Kärppien maalivahti Sami Aittokalliolla edessä tienristeys. Hän valitsi suunnan, jota moni ei odottanut. Hänen uusi seuransa oli Tsekin suurseura Sparta Praha.

Monet eivät osanneet ymmärtää Aittokallion liikettä. Miksi ihmeessä hän teki noin?

Täksi kaudeksi Vaasan Sportiin siirtyneellä veskarilla itsellään oli vastaus valmiina.

– Voisi sanoa, että miksi ei? Aittokallio heittää Leijonat.comin haastattelussa.

– Se on tosi hyvä sarja. Jääkiekon taso on siellä tosi hyvä. Suomessa sitä ei välttämättä tiedetä, että kuinka hyviä pelaajia ja joukkueita siellä on.

Tsekin pääsarjaa ei yleisesti arvoteta hirveän tasokkaaksi. Monella on siitä mielikuva liigana, johon mennään jäähdyttelemään. Aittokallio ei tunnista tätä mielikuvaa.

– Siellä on paljon nuoria äijiä, tsekkiläisiä ja slovakkeja, jotka ovat Pohjois-Amerikkaan lähtemisen kynnyksellä. Se sarja ammattimaistuu yhä enemmän ja enemmän.

Pelitavan puolesta sarja tarjosi erilaisen haasteen, joka myös kehitti Aittokalliota maalivahtina.

– Hyökkäysvoittoinen sarja. Maalivahdille se oli erilainen. Ei seisty trapissa, vaan painettiin sata lasissa hyökkäykseen. Oppi uudenlaista peliä samalla.

Aiheet Aittokallio Sami Liiga