Jesperi Kotkaniemi olisi Nuorille Leijonille huikea vahvistus vuoden vaihteen U20-maailmanmestaruuskisoihin. NHL-pelaajia harvemmin päästetään nuorten kisoihin mukaan, mutta niinkin toisinaan käy. Viime vuonna Montreal Canadiens päästi Victor Meten Kanadan nuorisojoukkueeseen.

Mete oli pelannut koko alkukauden NHL:ssä ja kisojen jälkeen hän jatkoi Montrealin matkassa. Nuori puolustaja sai kisoissa pelata jälleen vahvuuksillaan ja löysi sieltä kadotettua itseluottamusta. Kanadan voitti kisoissa kultaa.

– Juniorikisojen jälkeen minulla oli parempi ajatus siitä, mihin kykenen ja mitä pystyn tekemään NHL:ssä. Jos katsotaan pitkällä tähtäimellä, uskon sen olleen minulle hyödyksi, Mete sanoi The Athleticin haastattelussa.

Kotkaniemen tilanne on valitettavasti erilainen. Hänen ei tarvitse löytää omaa peliään tai itseluottamusta, sillä hän on jo nyt tärkeä palanen Montrealin kokoonpanoa. Kanadalaisseuran GM Marc Bergevin antaa kuitenkin pienen mahdollisuuden suomalaishyökkääjän kisoille.

Kotkaniemen lähettämiselle on kuitenkin tiukat kriteerit. Suomalaishyökkääjä pitäisi jotenkin korvata kokoonpanossa.

– Keskushyökkääjän pitäisi pudota syliini, Bergevin linjaa.

Aiheet Kotkaniemi Jesperi Montreal Canadiens NHL Nuoret Leijonat Nuorten MM-kisat Pääuutiset