Jääkiekon nuorten MM-kisat starttaavat Kanadassa Tapaninpäivänä. Nuorten Leijonien lisäksi yhtenä suurimmista mestarisuosikeista kisoihin lähtee tuttuun tapaan kisaisäntänä tänä vuonna toimiva Kanada, jolla on tunnetusti ylivoimaisesti laajin pelaajatuotanto myös junioripuolella.

Nostetaan seuraavassa esille muutama nikkaripelaaja, joita kannattaa seurata tämän vuotisessa alle 20-vuotiaiden MM-turnauksessa suurennuslasin kanssa – näistä nimistä nimittäin kuullaan vielä NHL:n puolella.

Michael DiPietro (Ottawa, OHL)

19-vuotias maalivahti varattiin NHL:ään viime vuonna 3. kierroksella. On voittanut Kanadan juniorimestaruuden, Memorial Cupin vuonna 2017. Valittiin lisäksi OHL:n viime kauden parhaaksi maalivahdiksi. Kantaa ykköstorjujan vastuun kisoissa, ellei sitten loistokauden WHL:ssä pelannut Ian Scott yllätä ja nappaa miehen aloittavan maalivahdin paikkaa turnauksen edetessä.

Evan Bouchard (London, OHL)

Kanukkipakiston kärkinimi varattiin NHL:ään tämän kesän varaustilaisuuden 10. pelaajana. Ehti jo pelaamaan seitsemän ottelua Edmonton Oilersissa, mutta kausi jatkuu vielä tällä kertaa OHL:n menestysseura Londonissa. Tulevaisuuden supertähti NHL:ään.

Pakistosta löytyy toki myös useita muita kärkivarauksia, joista mainittavimpia tulevaisuuden tähtiä lienevät 1. kierroksella varatut Noah Dobson sekä puolustuksen kuopus, New Jersey Devilsin varaama Ty Smith.

Nick Suzuki (Owen Sound, OHL)

Max Pacioretty -kaupassa Vegasista Montrealiin siirtynyt Suzuki kuuluu jo kolmatta kautta OHL:n kovimpiin pistelinkoihin. Viime vuoden varaustilaisuudessa numerolla 13 varattu Suzuki on yksi kanukkihyökkäyksen tärkeimmistä pelaajista. Iskenyt tällä kaudella 28 OHL-ottelussa tehot 20+23=43.

Owen Tippett (Mississauga, OHL)

Maalitykki on Florida Panthersin 1. kierroksen 10. varausvuorolla varaama pelaaja viime vuodelta. 185-senttinen Tippett on iskenyt tällä kaudella OHL:ssä 19 maalia 23 peliin. Aleksander Barkovin laitahyökkääjä tulevaisuudessa?

Joe Veleno (Drummondville, QMJHL)

Todella nopea kahden suunnan hyökkääjä, joka osaa maalinteon. 28 junnupelissä 22 maalia ja 32 syöttöpistettä. 18-vuotias sentteri on Detroit Red Wingsin 1. kierroksen varaus menneeltä kesältä.

Barrett Hayton (Sault Ste. Marie, OHL)

Älykäs kahden suunnan sentteri varattiin NHL:ään Arizonan toimesta yllättäen jo viime kesän 5. varausvuorolla. Isokokoinen hyökkääjä osaa hänkin maalinteon jalon taidon. Iskenyt 20 OHL-otteluun tehot 15+18=33.

Cody Glass (Portland, WHL)

Winnipegiläisnuorukainen oli Vegasin seurahistorian ensimmäinen varaus viime vuoden NHL-draftissa. 6. varausvuorolla kasinokaupunkiin kiinnitetty hyökkääjä on iskenyt WHL:ssä tehoja yli kahden pisteen keskiarvolla (26 peliä, 12+42=54). Yksi Kanadan tärkeimmistä pistelingoista kisoissa.

Morgan Frost (Sault Ste. Marie, OHL)

Philadelphia Flyersin 1. kierroksen varaus viime vuodelta. 32 OHL-peliin järisyttävät tehot 20+38=58 naulannut 183-senttinen keskushyökkääjä on todella nopea sekä älykäs tilanteiden luoja.

Maxime Comtois (Drummondville, QMJHL)

Comtois oli ainoana joukkueen pelaajista mukana viime vuonna kultaa voittaneessa joukkueessa. Osoitti kykynsä alkukaudesta myös NHL:n puolella keräten 10 ottelussa seitsemän tehopistettä. Miehen ura jatkunee ensi kaudella vakituisesti Anaheim Ducksin NHL-organisaatiossa.

Kanada kohtaa ensi yönä harjoitusottelussa Sveitsin.

Aiheet Kanada Nuorten MM-kisat Nuorten MM-kisat Pääuutiset