Illalla alkavat nuorten MM-kisat tarjoavat taas lätkäfaneille mahdollisuuden katsastaa tulevaisuuden tähtipelaajia lähietäisyydeltä ja kovassa painetilassa. Nostimme esille yhden mielenkiintoisen pelaajan jokaisesta 10 kisajoukkueesta.

Kanada

17-kertainen nuorten MM-kultajoukkue on kisojen suurin ennakkosuosikki. Hallitsevan mestarin yksi mielenkiintoisimmista nimistä on vasta 17-vuotias Alexis Lafreniere, joka on nuorin Kanadan joukkueeseen noussut pelaaja sitten Connor McDavidin. Suurin suosikki kesän 2020 varaustilaisuuden ykkösnimeksi.

Tshekki

Kaksinkertainen nuorten mestari, jolla on riveissään parikin todellista tähtinimeä. Hyökkääjä Martin Necas on 19-vuotias, kolmatta kertaa kisoissa maataan edustava tulevaisuuden tähtinimi. Viime kisoissa jaettu pistepörssin kärkisija 11 tehopisteellä seitsemässä ottelussa. Kesän 2017 varaustilaisuuden 12. valinta. Pelaa seurajoukkueensa Carolina Hurricanesin farmissa. Peräti yhdeksän tshekkipeluria oli mukana jo viime vuoden joukkueessa.

Venäjä

Neljästi kultaa nuorten kisoista huuhtonut Venäjä on sekin yksi kisojen suosikkimaista. Hyökkääjä Klim Kostin, 19, iski viime kisoissa viidessä pelissä tehot 5+3. St. Louis Bluesin varaus pelaa tällä kaudella AHL:ssä. Venäjän joukkueesta iso osa koostuu maan pääsarja KHL:ssä kiekkoilevista tulevaisuuden tähdistä.

Sveitsi

Kahdesti pronssiotteluun nuorten historiassa selvinnyt Sveitsi ei kuulu kisojen suosikkeihin. 19-vuotias Chicago Blackhawksin varaama hyökkääjä Philipp Kurashev saattaa olla maan mielenkiintoisin nimi kisoissa. Kolmatta kauttaan Quebecin junnuliigaa tahkoava pelimies on iskenyt tällä kaudella 33 peliin 44 tehopistettä. Joukkue koostuu pitkälti Sveitsissä sekä Pohjois-Amerikan junnuliigoissa tahkoavista pelimiehistä.

Tanska

Maalivahti Mads Sogaard saattaa varastaa Tanskalle voiton tai pari. WHL:ssä vahvaa kautta pelaava maalivahti oli mukana jo viime vuoden joukkueessa. Joukkue oli viime kisojen heikoimpia joukkueita sen jäätyä voitoitta alkulohkossaan. Viime kisojen ykköspistemies Jonas Rondbjerg myös tärkeässä roolissa.

USA

Nelinkertainen nuorten mestari nappasi viime kisoista pronssia. Joukkueen ja koko kisojen mielenkiintoisin pelaaja on varmasti hyökkääjä Jack Hughes, jota pidetään kohtalaisen varmana ykkösnimenä tulevan kesän NHL-varaustilaisuudessa. USA:n kehitysohjelmaan kuuluvaa pelaajaa verrataan taidoiltaan jopa Auston Matthewsiin ja Patrick Kaneen.

Ruotsi

Viime vuoden hopeajoukkue ja kaksinkertainen nuorten kisojen mestari. Mielenkiintoisin nimi tämän vuoden joukkueesta lienee puolustaja Erik Brännström. Vegasin toissakesän 1. kierroksen 15. vuorolla varaama puolustaja on pelannut vahvan alkukauden AHL:ssä. Timothy Liljegrenin loukkaantuminen oli valtava kolaus Ruotsille.

Suomi

Neljästi nuorten MM-kultaa juhlineen Suomen ykkösmielenkiinnonkohde lienee TPS:n hyökkääjä Kaapo Kakko, joka lienee Hughesin jälkeen kakkossuosikki kesän NHL-varaustilaisuudessa. 17-vuotiaalla on jo kokemusta miesten ammattilaiskiekosta, minkä luulisi näkyvän kisoissa fyysisenä valmiutena.

Slovakia

Hyökkääjä Adam Ruzicka on mukana U20-kisoissa nyt kolmatta kertaa. 19-vuotias paukutti viime kaudella 36 maalia OHL:ssa. Matkalla yli 70 pisteen kauteen tänäkin vuonna. Slovakian suurin ase. Kokenut joukkue, josta kahdeksan pelaajaa oli mukana jo viime vuonna.

Kazakstan

Nousi pääsarjaan täksi kaudeksi. 18-vuotias hyökkääjä Artur Gatiyatov oli viime 1A-kisojen paras hyökkääjä miehen iskettyä viiteen peliin tehot 4+3. Mies pelaa KHL-seura Barys Astanan juniorijoukkueessa. Kazakstan on mukana ensimmäistä kertaa sitten vuoden 2009, jolloin sen maaliero oli kamala 2-46.

LUE MYÖS: Suomi julkisti nuorten MM-kisajoukkueen – nämä pelaajat lähtevät metsästämään kultaa