Suomalainen NHL-taituri ei voi uskoa Mikko Rantasen hirmuvirettä – ”Odotin hänestä uskomatonta pelaajaa, mutta…”

Suomalaishyökkääjä Mikko Rantasen nousu NHL kirkkaimpaan eliittiin on ollut tämän kauden suurimpia puheenaiheita.

Rantasen kanssa alle 20-vuotiaiden MM-kisoissa vuonna 2016 kultaa voittanut Kasperi Kapanen odotti pelitoveristaan kovaa nimeä NHL:ään, mutta Rantasen hurja nykyvire tuli Toronto Maple Leafsin suomalaisnuorukaiselle aivan puskista.

– Odotin jo silloin (U-20 MM-kisojen aikaan), että hänestä tulee uskomaton pelaajaa, mutta jos olisitte silloin kysyneet minulta, että johtaisiko hän NHL:n pistepörssiä lähes koko kauden ajan… Se olisi jotain, mitä en olisi vastannut. Hän on todella häkellyttävä pelaaja, Kapanen ylisti kaveriaan lehdistölle TSN:n toimittajan Kristen Shiltonin mukaan.

Rantanen johti NHL:n pistepörssiä koko syyskauden, kunnes tulikuuma venäläishyökkääjä Nikita Kutsherov hyppäsi kärkeen tammikuun alussa. 22-vuotias suomalainen on kuitenkin nakuttanut 45 otteluun maagiset tehot 20+48=68, joilla hän sijoittuu pistepörssissä toiseksi.