Liigan seuraajat saattavat mieltää Tapparaa tätä nykyä edustavan Ben Bloodin kovaotteiseksi ja rikkovaksi peruspuolustajaksi, joka hoitaa esimerkiksi painihommat tai muut vastaavat kuumakallen työt ennen kaikkea muuta.

Kyseinen ajatus ei itse asiassa mene pahastikaan metsään, sillä edustettuaan aiemmin Pelicansia ja Ässiä, pelaaja otti kolmella runkosarjan kaudella aina vähintään 146 rangaistusminuuttia.

– Kun saavuin Lahteen, minun käskettiin pelata kovaa ja ilkeästi. He halusivat, että muut joukkueet pelkäävät minua. Se oli työni ja sen takia he halusivat minut sinne, Blood valottaa Lahti-aikojaan Telia Loves Liigan Ari Vallin Showjuttusarjassa kertoen, että hän oli valmis tekemään mitä vaan joukkueen eteen.

Tällä kaudelle totaalisen muutoksen kokeneen pelaajan seuraava kommentti saattaa yllättää monet. Se on toki itsestään selvää, ettei kukaan halua istua jäähyllä – mutta kun sitä ei halua Bloodkaan, eli toisin sanoen hän ei halua tehdä jäähyihin johtavia koiruuksia.

– Lopulta se lähti käsistä. En haluaisi ottaa jäähyjä, haluan olla jäällä ja auttaa joukkuettani.

– Tiedän, että olen ylittänyt rajoja, maksanut sakkoja sekä ollut pelikiellossa. Olen kiitollinen, että olen päässyt sen vaiheen yli.

Walesilaisesta Cardiff Devilsistä Suomeen palannut pakki on lyönyt monet – ei nyrkein, vaan ällikällä. Kirvesrintojen puolustaja on viimeistellyt 23 runkosarjan pelissä jo komeat tehopisteet 4+11=15. Pelicansissa ja Ässissä syntyi kausilla 2015-18 tehot 6+22=28 ja lisäksi jenkki onnistui tekemään yhden pudotuspelimaalin.

– He (Tappara) halusivat minut tänne pelaamaan jääkiekkoa. He tiesivät, että osaan pelata ja olla hyvä joukkuepelaaja. He sanoivat, että ”emme missään nimessä halua sinua tänne suojeliaksi”.

Blood kertoo, että hänen saama arvostus pelaajana merkitsee yhdysvaltalaiselle paljon.

– Tämä on parasta, miltä minusta on tähän asti tuntunut Suomessa, sanoo Blood, joka luuli, ettei hän palaisi Suomeen enää koskaan.

Tapparan näkökulmasta paluu on osoittautunut loistavaksi asiaksi.