KHL-joukkue Jokerit tiedotti kotisivuillaan, että kaksinkertainen Suomen mestari ja nuorten maailmanmestari Henrik Haapala siirtyy joukkueeseen kahden vuoden sopimuksella. Tapparassa aikoinaan ihastuttanut yökkääjä saapuu Jokereihin Florida Panthersin NHL-organisaatiosta.

Numerolla 25 narripaidoissa viilettävät Haapala on GM Jari Kurrin mukaan kehittyvä pelaaja, jonka uran parhaat vuodet ovat vielä edessä.

– Häneltä löytyy taitoa, aktiivisuutta ja kykyä tehdä peliä sekä erikoisosaamista myös ylivoimalle. Tärkeää on myös pelaajan asenne ja halu tulla Jokereihin, sillä hänellä on iso motivaatio näyttää osaamisensa tulevina kausina.

Haapala luuti päättyneellä kaudella Sveitsin pääsarjajoukkue Luganossa 21 kamppailussa tehoin 3+12=15. Kolme pudotuspeliä sujuivat vieläkin tehokkaammin – 1+4=5.

Jokerit on ollut siirtomarkkinoilla suorastaan villinä. Joukkueeseen liittyivät aiemmin keväällä maajoukkuemiehet Veli-Matti Savinainen ja Petri Kontiola.

Lue myös: Venäläinen NHL-järkäle vertailee Kaapo Kakkoa ja Jack Hughesia: ”Olisimme ottaneet Kakon”