Vihdoin! Mikko Rantanen palannut tositoimiin, sai joukkuekaverin ja luotsin ylistyssanat: ”Ansaitsi tuollaisen sopimuksen”

Colorado Avalanchen kanssa äskettäin kuusivuotisen ja 55 miljoonan dollarin arvoisen jatkosopimuksen tehnyt Mikko Rantanen on palannut Amerikkaan. NHL:n suomenkieliselle sivustolle tunnelmiaan kertonut nousiaislainen oli mielissään siitä, että hän on päässyt ketjukavereidensa Gabriel Landeskogin ja Nathan MacKinnonin rinnalle.

– Tuntuu tosi hyvältä, Rantanen valotti lähteelle tuoreita mietteitään.

Vaikka sopimuksen aikaansaaminen venyi, ei nuorten maailmanmestari ole huolissaan tulevasta. Hän aloittaa NHL:ssä viidennen kautensa huojentunein mielin ketjutovereidensa kanssa.

– Olemme pelanneet yhdessä lähes kaksisataa ottelua, joten ei siinä paljon tarvitse enää laatia suunnitelmia. Kyllä siinä tietää mitä tehdä, vaikka emme ole nähneet toisiamme neljään, viiteen kuukauteen.

– Olemme pelanneet yhdessä lähes kaksisataa ottelua, joten ei siinä paljon tarvitse enää laatia suunnitelmia.

Sopimus on päävalmentaja Jared Bednarin mukaan juuri sitä, mitä Rantanen ansaitsikin.

– Olemme iloisia Mikon puolesta. Hän on iso osa menestyksemme takana, joten olemme ihan yhtä lailla innoissamme kuin helpottuneita. Hän on mahtava ihminen ja joukkuekaveri, joka on onneksi nyt pitkään joukkueessa.

– Hän ansaitsi tuollaisen sopimuksen.

Rantanen itse katsoo tulevaan luottavaisin mielin, vaikka pahvin syntyminen venyi ja venyi ja venyi.

– Odotin tätä kovasti. Harjoitusleiri oli jo käynnissä, kun sopimuksesta vielä neuvoteltiin. Se on osa tätä bisnestä, ja olen todella iloinen, kun olen nyt täällä. Luotin siihen, että sopimus syntyy ennen kauden alkua.

Ketjukavereista Landeskog oli myös luonnollisesti mielissään Rantasen paluusta.

– Hän näytti uskomattoman hyvältä, energiseltä ja hyvin levänneeltä.

– Hän näytti uskomattoman hyvältä, energiseltä ja hyvin levänneeltä.

Suomalainen oli joukkueen yksi kirkkaimmista ykkösnimistä viime kaudella. Runkosarjan 74 ottelua toivat tehot 31+56=87, kevään 12 pudotuspeliottelun saldo oli 6+8=14. Bednar tietää, mitä hän Rantasesta saa.

– Hienoa, että hän on taas mukana. Hän loi paikkoja, ja hänellä oli paljon virtaa. Adrenaliini taisi virrata suonissa. Toivottavasti sama energia säilyy torstaihin saakka, kun kohtaamme kauden avauksessa Calgary Flamesin.