The Athletic -lehden asiantuntijat Jonas Siegel ja James Mirtle ovat tehneet ennustuksen Toronto Maple Leafsin pelaajien ensi kauden suorituksista.

Suomalaisittain mielenkiinto kohdistui Leijonista ja Jokereista tuttuun puolustajaan Mikko Lehtoseen, joka allekirjoitti tulokassopimuksen Maple Leafsin kanssa viime toukokuussa.

Vaikka Lehtonen onkin tehnyt tällä kaudella hirmuista jälkeä KHL:ssä, ei The Athleticin asiantuntijoilta herunut suurta luottoa 26-vuotiaaseen turkulaiseen.

Mirtle näkee, että Lehtosella voi olla ensi kaudella vaikeuksia mahtua Maple Leafsin pelaavaan kokoonpanoon. Tämän takia myös suomalaisen maalimäärä olisi jäämässä vain kolmeen.

– Jos hän päätyy lopulta Maple Leafsin kahteen kärkipariin, niin sitten olen erittäin väärässä ennustukseni suhteen. Mutta tässä kohtaa häntä on kuitenkin todella vaikea arvioida vakituisesti pelaavaan kokoonpanoon, Mirtle kirjoittaa.

Siegel taas näkee Lehtosen saavan ensi kaudella vastuuta kolmannessa puolustajaparissa sekä toisessa ylivoimakoostumuksessa. Hän uskoo Lehtosen ampuvan runkosarjassa viisi maalia.

– Hän oli todellinen pistelinko KHL:ssä, ja hän teki pisteitä myös ennen sitäkin. Hän vaikuttaa rakastavan kiekon ampumista. Miten se sitten soveltuu NHL:ään, jossa tilaa ja aikaa on paljon vähemmän? Kuka pystyy vastaamaan, mutta Lehtoselle ainakin tarjotaan tilaisuus tuottaa pisteitä. Hän tulee näkemään useita hyökkäyspään aloituksia suojatussa kolmannen pakkiparin roolissa. Hän on myös todennäköisesti toisessa ylivoimassa viivamiehenä, Siegel kertoo.

Asiantuntijoiden arviot olivat suhteellisen maltillisina, varsinkin, kun ottaa huomioon Lehtosen sensaatiomaisen vireen KHL:ssä. Lehtonen on tehnyt tällä kaudella KHL:ssä 14 otteluun puolustajalle jäätävät tehot 8+8=16.

Aiheet Jokerit Lehtonen Mikko NHL Pääuutiset Toronto Maple Leafs