HELSINKI. Karjala-turnaus käynnistyi torstaina yllättävällä tavalla, kun Venäjä nappasi nuorella joukkueellaan murskaavan 6-2-voiton Suomesta.

Leijonat oli lähes läpi kamppailun altavastaajana, kun energinen ja taitava Venäjä voitti kaksinkamppailuja ja loi jatkuvasti maalintekotilanteita.

Suomen päävalmentaja Jukka Jalonen ei ollut yllättänyt siitä, kuinka vahva Venäjän U20-maajoukkue oikein oli.

– Ei ollut mitään yllättävää. Olen valmentanut heitä vastaan useita kertoja. Uskon, että meidän pelaajat tiesivät, mitä tulevan pitää. Venäjä oli tehokas tänään, Jalonen kommentoi medialle heti ottelun päätyttyä.

Murskaava tappio herätti myös kysymyksiä sen suhteen, että oliko valmistautumisessa jotain ongelmia, kun vastassa oli nuorten joukkue. Jalosen mukaan vika oli kuitenkin jossain muualla.

– Luulen, että enemmän tässä oli jännitystä kuin jotakin muuta. Kaikki, jotka seuraavat lätkää, tietävät minkä tasoinen joukkue on Venäjän U20-maajoukkue, Jalonen sanoi.

Miikka Lahtinen, Hartwall Arena
Twitter: @ladalahtinen