Kaikki kiekkoa vähäänkään seuraavat tietävä, että Patrik Laineen viime kausi NHL:ssä meni monelta osin pieleen. Kauden 46 ottelua toivat tilille vain 12 maalia ja yhtä monta syöttöpinnaa, ja kuin kruununa, tykin plusmiinustilasto painui Winnipeg Jetsissä ja Columbus Blue Jacketsissa peräti 28 astetta pakkaselle.

Laine on tehnyt sen, mitä elämässä pitääkin tehdä – eli ottanut vaikeuksista opiksi. Tamperelainen on sinitakkien luotsi Brad Larsenin mukaan tehnyt kesällä töitä valtavasti.

Se oli iso teema, että miehen on tärkeää varmistaa olevansa kunnossa jo kesän leirillä.

– Sen vaatimuksen hän täytti heti.

– Nyt kyseessä on lisäksi uusi alku – sen havaitsee pelaajan käyttäytymisestä ja puheista. Laine on innoissaan ja hän on tehnyt töitä kovasti, luotsi kehui maksumuurin takana löytyvästä The Athleticin jutusta.

Viime kauden vaikeuksien takia Laine on ollut tikunnokassa alati. Taalaliigassa 351 runkosarjan pelissä 271 pistettä (150+121) tehnyt suomalainen on samassa asemassa jatkossakin, sillä 24 pudotuspeliottelua – 8+8=16 – urallaan pelanneella pistelingolla alkaa nykyisen sopimuksen viimeinen kausi.

Näyttöjä olisi annettava.