Jiri Smejkal on ollut yksi Liiga-kauden isoimmista yllättäjistä. Tshekkitaituri on maalipörssin ykkösnimi. Tällaista suoritusta harva osasi odottaa varsin vaisun viime kauden jälkeen. Nyt Smejkal on Pelicansissa iskenyt 20 otteluun 26 tehopistettä. Tapparassa hän keräsi saman pistepotin 48 ottelussa.

Smejkal kommentoi aikaansa Tapparassa MTV:lle. Pelaajiston ja päävalmentaja Jussi Tapolan välit eivät olleet parhaat mahdolliset. Smejkal pelasi omasta mielestään hyvin yhteen Michael Spacekin kanssa, mutta Spacek sai lähdön joukkueesta kesken kauden.

– 10–15 pelin jälkeen jotain tapahtui. En tiedä, tekikö Michael jotain vai mistä se johtui, mutta valmentaja vähän kuin jätti hänet joukkueen ulkopuolelle, Smejkal kertoo.

– Sitten tuli tauko ja me aloimme harjoitella niin kuin kesällä harjoitellaan. Kaikki olivat todella väsyneitä eikä siitä ole minun mielestäni kauheasti hyötyä. Siinä kohtaa Michael lähti takaisin Tshekkiin. Se oli minulle huono juttu, koska pelasimme todella hyvin yhteen, kuten pelaan nyt täällä Lukasin kanssa.

Tapparassa pelasi viime kaudella neljä tshekkiä, eikä kenenkään kausi mennyt toivotulla tavalla.

– En oikeasti tiedä, oliko sillä valmentajalla jotain meitä tshekkipelaajia vastaan, Smejkal naurahtaa.

– Meitä oli joukkueessa neljä ja kaikilla oli jotain ongelmia. Minusta ei kuitenkaan tunnu, että kukaan meistä olisi ollut se ongelma. Nyt siellä ei ole taas yhtään tshekkiä. Se oli vähän outoa.

Aiheet Liiga Pääuutiset Pelicans Smejkal Jiri Tapola Jussi Tappara