Esa Tikkanen pitää Coloradoa isona suosikkina – ylistää myös Dallasin suomalaistähteä: "Rikollisen aliarvostettu pelaaja"

NHL-kausi 2022-23 pyörähtää käyntiin tänään perjantaina. NHL-asiantuntija Esa Tikkanen ennakoi ennen kauden alkua keskisessä divisioonassa pelaavien joukkueiden voimasuhteita.

Tikkanen pitää suurimpana suosikkina Colorado Avalanchea, joka ei ole heikentynyt viime kauden mestaruuden jälkeen.

– Avalanche on tämän divisioonan ehdoton ykkössuosikki. Stanley Cupin voittanut ryhmä ei ole heikentynyt käytännössä yhtään. Ainoastaan maalivahtipeli pitää nostaa esille. Mestaruuden voittanut Darcy Kuemper lähti Washingtoniin, joten sillä osastolla on aukko paikattavana, Tikkanen näkee lyöden painetta Kuemperin tilalle hankitun Aleksander Georgijevin harteille.

Suomalaisittain divisioonan mielenkiintoisin joukkue on Dallas Stars. Joukkueessa pelaavat Roope Hintz, Joel Kiviranta, Esa Lindell, Miro Heiskanen sekä Jani Hakanpää.

– Dallasilla on kivikova hyökkäys, johon Jacob Peterson voi tuoda jotain uutta. Toisaalta kokeneet Joe Pavelski ja Jamie Benn alkavat olla jo tiensä päässä, joten uusia vastuunkantajia täytyy nousta esiin. Viime kaudella 72 pistettä tehnyt Hintz on mielestäni rikollisen aliarvostettu pelaaja. Kivirannan on aika lyödä läpi, jos aikoo tehdä näyttävän NHL-uran, ”Tiki” lataa Unibetin haastattelussa.

Mikäli haluat lukea kausiennakon kokonaisuudessaan, niin se onnistuu kätevästi tätä kautta.