Ei auta mitään! Kanada vei Suomea - puolivälierään tulee kammovastus

Leijonat kohtasi alle 20-vuotiaiden MM-kisojen lohkovaiheen viimeisessä ottelussaan Kanadan. Jännittävä ja vauhdikas ottelu päättyi lopulta Kanadan 7-4 voittoon.

Suomi lähti ottelussa pelaamaan rohkeasti kiekon kanssa ja pyrki haastamaan Kanadan taidossa ja pelinopeudessa. Ensimmäiset kaksi erää Nuoret Leijonat onnistui tässä mallikkaasti.

Ottelu sai vauhdikkaan startin. Ensimmäisten 13 minuutin aikana joukkueet mättivät kuusi maalia. Kanada iski aina ensin ja Suomi tasoitti lukemat heti perään. Ensimmäiselle erätauolle lähdettiin 3-3 lukemista. Suomen ensimmäisistä kolmesta maalista vastasivat Julius Miettinen, Oliver Suvanto ja Lasse Boelius.

Toisessa erässä Kanada hallitsi peliä selvästi, ja Suomi jäi usein pitkäksi aikaa jumiin omalle puolustusalueelleen. Maalinteossa Kanada onnistui kuitenkin vasta ylivoimalla, kun Tij Iginla jäi nerokkaasti kärkkymään läpisyöttöä hyökkäyssiniselle ja jäi täysin huomaamatta Suomen puolustukselta. Läpiajosta Iginla iski lukemat 4-3:en.

Tilanne näytti jo hyvin synkältä, kun toisen erän lopussa Cole Beaudoin laukoi Kanadan jo 5-3 johtoon. Vain sekunteja myöhemmin Suvannon raivokas karvaus tuotti kuitenkin tulosta, Roope Vesterinen sai irtokiekon hyökkäysalueella ja laukoi kauniisti kiekon etuyläkulmaan.

Kolmannessa erässä Nuorilla Leijonilla oli suuria vaikeuksia päästä hyökkäysalueelle, kun Kanada puolusti erinomaisesti omaa siniviivaansa. Kerta toisensa jälkeen Kanada onnistui katkaisemaan Suomen hyökkäykset ja iski niistä vastaan. Yhdestä näistä tilanteista syntyi Beaudoinin 6-3 maali. Loppulukemat tyhjiin viimeisteli lopulta vahvan ottelun pelannut Sam O’Reilly.

Tappion myötä Suomen puolivälierävastustajaksi varmistui Yhdysvallat. Jos Suomi olisi onnistunut kaatamaan Kanadan, olisi vastassa ollut Slovakia.