Kokenut suomalaisvahti avasi NHL-siirtonsa taustoja – ”Tarjolla oli muitakin vaihtoehtoja”

Antti Niemi on innoissaan siirtymisestään Pittsburgh Penguinsin riveihin.

33-vuotias maalivahti solmi hallitsevan mestarijoukkueen kanssa yksivuotisen sopimuksen, joka on arvoltaan 700 000 dollaria.

– Se oli todella nopea prosessi, eikä ollut paljon aikaa ajatella. Tarjolla oli muitakin joukkueita, mutta lopulta valinta oli helppo, Niemi kommentoi Penguinsin verkkosivuilla.

Seuran GM:n Jim Rutherfordin mukaan kokeneen suomalaisvahdin valinta oli lopulta kaikista sopivin vaihtoehto joukkueelle, jolla on kaksi nuorta maalivahtia.

– Halusimme maalivahdin yksivuotisella sopimuksella ja osa maalivahdeista halusi monivuotisia sopimuksia, joka torjui heidät pois tästä kaupankäynnistä, Rutherford paljasti.

Samalla seuran toimitusjohtaja halusi lisätä, että Penguinsin maalivahtivalmentaja Mike Buckley oli hyvin tyytyväinen Niemen värväämiseen.

Penguinsissa tulevalla kaudella ykkösvahtina toimii alustavasti nuori Matt Murray. AHL:n puolella suomalaisvahdin paikkaa kärkkyy Tristan Jarry.