Aleksander Barkov ja kumppanit avaavat NHL-kautensa yöllä - Floridan viime kausi päättyi huimiin liekkeihin

Ykkössentteri Aleksander Barkovin tähdittämän Florida Panthersin sesonki NHL:ssä pääsee vauhtiin Suomen aikaa sunnuntain vastaisena yönä kello 02. Joukkueen viime kauden loppu antaa taatusti potkua uuteen alkuun, sillä hurjasti liekehtinyt Panthers oli keväällä yksi sarjan kovimmista joukkueista. Panthers oli viime keväänä runkosarjan 30 viimeisen ottelun kuntopuntarissa koko itäisen konferenssin ykkönen 44 pinnan turvin. Suoria tappioita tuli ainoastaan seitsemän. Luotsi Bob Boughnerin seuran kotisivuilla antamien kommenttien mukaan huima iskukyky osoitti sen, että joukkue voi olla yhtä hyvä kuin mikä muukin lauma. – Meidän on aloitettava se uudestaan, se oli hienoa. Se osoitti meille joitain asioita, luotsi pyöritteli. Barkovin johtama Panthers jäi viime kaudella runkosarjaan. Joukkue on valmis uuteen sesonkiin. – Olemme valmiita siihen. Mennyt kesä on ollut hyvin pitkä, hyökkääjä Nick Bjugstad kertoi. Joukkueen kotisivujen mukaan Panthersin ykkösketju sarja-avauksessa on mallia Jevgeni Dadonov – Barkov – Bjugstad.