Suomesta on ponnistanut viime vuosina NHL:ään monia kovan luokan pelimiehiä.

Yksi parhaimmista esimerkeistä on Colorado Avalanchen Mikko Rantanen, joka on noussut tällä kaudella uudelle tasolle. Nuori suomalaistähti on esiintynyt 56:ssä ottelussa tehopistein 24+51=75.

– Hänen laukauksensa on taidetta. Ei ole väliä, tuleeko kiekko huonossa kulmassa – hän näyttää aina saavan täydellisen laukauksen aikaan, entinen NHL-puolustaja Sami Salo hehkuttaa New York Timesille.

Myös Rantasen kesäinen harjoituskaveri, Winnipeg Jets -tähti Patrik Laine, on enemmän kuin vakuuttunut Avalanche-hyökkääjän vahvuuksista.

– Hän löytää aina syöttökaistan, vaikka tiellä olisi viisi mailaa. Hän on myös yksi vahvimmista pelaajista, mitä olen koskaan nähnyt, Laine kehuu.

Huippukaudesta huolimatta aivan pistepörssin voittoon Rantasesta ei taida vielä olla. Nuori suomalainen oli pitkään kärjessä, mutta nyt hän on jäänyt 13 pisteen päähän Tampa Bay Lightingin Nikita Kutsherovista. Kaikesta huolimatta TPS-kasvatti pelaa paljon parempaa kautta, mitä ennakkoon povattiin.

Aiheet Laine Patrik NHL Pääuutiset Rantanen Mikko Salo Sami