Kevään MM-kisat Slovakiassa käynnistyvät 10.toukokuuta, mutta jo sitä ennen pelataan 1. divisioonan maailmanmestaruuskilpailujen A-ryhmä Kazakstanin Astanassa, jossa kuusi maata kamppailee kahdesta paikasta ensi kevään MM-kisoihin.
Isäntämaa saa riveihinsä melkoisen vahvistuksen, kun Barys Astanan paidassa tällä kaudella KHL:n puolustajien pistepörssin voittanut kanadalaissyntyinen Darren Dietz on saanut sopivasti maan passin vain muutamia päiviä ennen kisoja.
Dietz on pelannut ennen uutta kansalaisuuttaan vain kaksi kautta uuden kotimaansa ykkösseurassa.
Mitenkään poikkeuksellinen tilanne ei silti ole, sillä Kazakstan on junaillut Pohjois-Amerikasta tulleita pelureita joukkueeseensa aiemminkin.
Dietz summasi KHL:n runkosarjassa tällä kaudella huimat 53 (15+38) tehopistettä voittaen sarjan pakkien pistepörssin selvällä erolla.
25-vuotias puolustaja on pelannut myös 13 NHL-ottelua Montreal Canadiensissa kaudella 2015-16.
1.divisioonan MM-kisojen A-ryhmä käynnistyy Astanassa tulevana maanantaina. Kazakstanin lisäksi nousua ykköstason MM-kisoihin hakevat Liettua, Valko-Venäjä, Etelä-Korea, Unkari sekä Slovenia.