NHL:ään KHL:n Jokereissa ja Liigan Kärpissä parin vietetyn kauden jälkeen palannut Saku Mäenalanen, 28, kertoi Lapetale-nettisivuston haastattelussa, että hänen tavoitteena on hyödyntää ”viimeinen mahdollisuus” NHL:ssä.

Jets-henkiset kommentoivat joukkueen uutta suomalaispelaajaa lupaavin sanakääntein.

– Hän on iso, vahva kaveri. Hän ei pelkää, Jetsin päävalmentaja Rick Bowness kehui.

– Hän on taitava, se on ensimmäinen mieleen tuleva asia. Mutta hän voi olla myös röyhkeä. Hän käyttää isoa kroppaansa hyvin, Jetsin organisaatioon kuuluva hyökkääjä Michael Eyssimont kuvaili.

Mäenalanen kirjoitti kesällä Winnipeg Jetsin kanssa yksivuotisen ja kaksisuuntaisen sopimuksen.

– Haluan pelata NHL:ssä. Tämä on viimeinen mahdollisuuteni, siksi olen täällä, olympiavoittaja ja maailmanmestari sanoi taannoin julkaistussa jutussa.

Torniosta ponnistanut hyökkääjä pelasi tarunhohtoisessa viimeksi kaudella 2018-19. Silloin Carolina Hurricanesin paidassa tilille kertyi kaikkiaan 43 ottelua pistein 4+5.

– Olen nyt paljon parempi pelaaja, sen takia palasin Eurooppaan. Nyt olen valmis.

Aiheet Bowness Rick Eyssimont Michael Mäenalanen Saku NHL Winnipeg Jets