Sveitsin tähdet hehkuttavat 38-vuotiasta sankariaan: ”Elävä legenda, ihan hullua!”

MILANO.

Missä arvokisat, siellä Sveitsi. Missä Sveitsin menestys, siellä Leonardo Genoni.

Sveitsi kaatoi Tshekin olympialaisten huipputason kamppailussa. Kiihkeä ja monivivahteinen peli päättyi jatkoajalla Sveitsille 4-3.

Viime vuosina kaava on ollut tuttu. Sveitsi on lyönyt luun kurkkuun perinteisille isoille jääkiekkomaille. Menestyksen kulmakivi on ollut huima maalivahtipelaaminen.

Genoni ei ole koskaan pelannut NHL:ssä. 38-vuotias konkari tuntuu kuitenkin aina seisovan päällään, kun pelataan isoista asioista.

– Se on ihan hullua. Puhumme siitä jatkuvasti. En tiedä, miten hän ei ole ikinä pelannut NHL:ssä. Joka kerta MM-kisoissa hän pelaa älyttömän hyvin. Hän on todella rauhallinen ja rauhoittaa samalla muitakin, Sveitsin kapteeni Roman Josi sanoi Tshekki-ottelun jälkeen.

– Hän on uskomaton maalivahti ja hänen olisi pitänyt pelata jo pitkään NHL:ssä.

Samoilla linjoilla oli puolustaja Jonas Siegenthaler.

– Hän on elävä legenda! Siegenthaler sanoi.

Hän on nyt 38-vuotias, ihan huippumaalivahti, Sveitsin ykkönen. Hän ei ole koskaan pelannut NHL:ssä, mutta hän on tehnyt hienon uran Sveitsin pääsarjassa. Hän on Sveitsin historian parhaita maalivahteja.

Sveitsin voitosta tekee yhä makeamman se, että joukkue menetti Kanada-ottelussa peräti kolme pelaajaa sairastuvalle. Pahasti loukkaantunut Kevin Fiala joutui saman tien jättämään koko turnauksen kesken. Myöskään Denis Malgin ja Andrea Glauser eivät pystyneet pelaamaan Tshekkiä vastaan.

– Ei ole koskaan helppoa, kun rivistä putoaa useampi pelaaja – etenkään jos kolme pelaajaa loukkaantuu yhdessä ottelussa, Siegenthaler sanoi.

– Joukkueessamme on syvyyttä. Uudet kaverit täyttivät hyvin paikkansa.

Josi antoi päivitystä Fialan tilanteesta.

– Hän on ihan ok. Hän lähetti meille eilen pienen videotervehdyksen. Hänellä on kaikki ihan hyvin.

Jaakko Perttilä
X: @JaakkoPerttila