Finaalin sankari Jack Hughes: ”Mietin, että minusta tulee se kaveri jota koko Amerikka vihaa”

MILANO.

Milano-Cortinan olympialaiset tarjosivat uskomattoman näytöksen miesten jääkiekkofinaalissa.

Peli ratkesi lopulta vasta jatkoajalla, kun Jack Hughes iski loppulukemat 2-1:een.

Hughesille ottelun loppu oli melko uskomaton. Kolmannen erän loppupuolella ensin häntä rikottiin korkealla mailalla sen verran rajusti, että Yhdysvallat pääsi neljän minuutin ylivoimalle.

Ylivoimalla Hughes onnistui itse ottamaan jäähyn. Ja lopulta mies ratkaisi ottelun jatkoajalla.

Ottelun jälkeen Hughesia pyydettiin kuvailemaan vuoristoratamaisia tunteitaan.

– Sain mailan suuhuni, katsoin alas, näin hampaitani ja mietin: ”Ei kai taas!” Viimeksi kun niin kävi, se ei ollut kovin hauskaa, Hughes aloitti.

– Meillä oli tulossa neljän minuutin ylivoima, olin varma että teemme maalin. Pääsin sitten jäälle. Rakensimme siinä pari ihan hyvä paikkaa – ja sitten otin jäähyn.

– Ajattelin, että nyt Kanada tekee ylivoimamaalin ja minusta tulee se kaveri, jota koko Amerikka vihaa. Mietin, että ei hemmetti.

– Onneksi selvisimme siitä jäähystä. Jatkoajalla voi tapahtua mitä tahansa, kuka tekee ensimmäisen virheen, kumpi pääsee ensin 2v1-hyökkäykseen.

Ehti siinä tapahtua vielä jatkoajalla muutakin. Yhdysvaltain päävalmentaja Mike Sullivan otti puheenvuoron ja kysyi Hughesilta, mitä hän ajatteli ennen maaliaan, kun vastaan hyökkäsi kiekollisena Connor McDavid.

– Sinä varmaan tykkäsit katsoa, kun jouduin siihen tilanteeseen! Hughes nauroi.

– Kun maailman paras – ehkä kaikkien aikojen paras – tulee kiekollisena kohti loppuottelun jatkoajalla, mietin että miten otan häneltä tilan pois. Sitten tajusin, ettei hän pääse kiertämään minua, koska siinä oli niin vähän tilaa minun ja maalin välissä.

Sullivan antoi tunnustusta Hughesille.

– Hän puolusti hienosti. Hän tunnisti tilanteen hyvin, eikä päästänyt McDavidia leikkaamaan sisään.

Jaakko Perttilä
X: @JaakkoPerttila