IL: Maxime Fortier astui lehdistön eteen ja teki karun paljastuksen

SaiPan kausi päättyi pettymykseen, kun KooKoo vei välieräsarjan voitoin 4–2 ja eteni Liigan finaaleihin. Ratkaisun jälkeen katseet kääntyivät pudotuspeleissä rajusti epäonnistuneeseen ja katsomossakin otteluita seuranneeseen SaiPan kultakypärään Maxime Fortieriin, joka avasi vaikeaa kevättään.

Fortier kertoi pelanneensa pitkään loukkaantuneena, mikä näkyi myös hänen otteissaan.

– Selkääni on sattunut kaksi kuukautta. Se ei aluksi ollut paha, mutta se paheni kauden aikana. Sen takia olin sivussa. Myös polveni on ollut huonona, Fortier sanoi Iltalehdelle tappioon päättyneen ottelun jälkeen.

Hyökkääjä ei kuitenkaan halunnut piiloutua vammojen taakse.

– Jos päätän pelata, minun pitäisi olla kentällä parempi.

Fortier pelasi sarjan kaksi ensimmäistä ottelua, mutta joutui sen jälkeen sivuun kolmeksi peliksi. Hän palasi kuudennessa ottelussa ja onnistui tekemään ylivoimalla 2–2-tasoituksen, mutta SaiPa ei enää pystynyt kääntämään sarjaa edukseen.

Kova runkosarja nosti odotukset korkealle, ja pudotuspelien aikana Fortier sai osakseen kritiikkiä. Pelaaja myönsi itsekin, ettei yltänyt omalle tasolleen.

– Mutta tuo Max, jonka näimme kentällä, ei ole se pudotuspelien Max. Tuntuu pahalta joukkuekavereiden puolesta, koska minä tavallaan petin heidät. Loppujen lopuksi tällaiset asiat tekevät paremman ihmisen ja jääkiekkoilijan.

Fortierin mukaan ratkaisuja kokoonpanosta tehtiin yhdessä valmennuksen kanssa.

– Pelitapamme vaatii energiaa ja luistelua. Minulla ei ollut sitä joka pelissä valitettavasti. Kävimme keskusteluja ja he tekivät kovia päätöksiä joukkueen parhaaksi.

– Minulle annettiin lepoaikaa. Toivoimme pidempää kautta ja että lopulta oloni olisi ollut parempi.

Sarja KooKoota vastaan oli Fortierin mukaan tasainen, vaikka lopputulos ei sitä täysin kerro.

– Meillä oli isommat odotukset tälle kaudelle ja uskoimme mahdollisuuteemme voittaa tämän pelin ja venyttää sarja seiskapeliin.

SaiPan kausi jatkuu torstaina pronssipelissä Ilvestä vastaan. Fortier suuntaa sen jälkeen huhujen mukaan Jokereihin.