Patrik Laine astui nyt esiin - radikaali paljastus kulisseista

Patrik Laine on kommentoinut ensimmäistä kertaa laajemmin viime NHL-kauttaan, joka jäi suomalaiselle hyökkääjälle hyvin rikkonaiseksi Montreal Canadiensissa. Loukkaantuminen katkaisi kauden jo lokakuussa, ja lopulta hänelle kertyi vain viisi ottelua koko runkosarjassa.

Vaikka Laine palasi myöhemmin joukkueharjoituksiin ja oli mukana seuran arjessa aina kevään pudotuspelikevääseen asti, peleihin paluu ei koskaan toteutunut.

Hyökkääjän mukaan pelikunto ei olisi ollut este.

– Olisin pystynyt pelaamaan melko pian uudenvuoden jälkeen.

Silti kokoonpanoon palaaminen ei näyttänyt realistiselta, kun joukkue taisteli tiukasti pudotuspelipaikoista ja peliesitykset vakiintuivat ilman muutoksia miehistöön.

Laine kertoo aistineensa tilanteen jo hyvissä ajoin.

– Olin ollut viitisen kuukautta sivussa, joukkue taisteli pudotuspelipaikasta ja kaikki joukkuekaverit pelasivat tosi hyvin. Aavistelin, etten varmaankaan pääse pelaamaan, mutta tuin kavereita ja tein lujasti töitä, jos tilaisuus vaikka koittaisi. Ja jos se ei koittaisi, paiskisin silti hommia. Ajattelin, että kovasta työnteosta on minulle joka tapauksessa apua tulevaisuudessa.

Pitkä poissaolo ja vähäinen peliaika jättivät pelaajalle myös turhautumisen tunteita.

– Pelit jäivät vähiin, mikä ei ole tietenkään jääkiekkoilijalle mikään ihannetilanne. Siinä mielessä kausi oli turhauttava.

Samaan aikaan Laineen sopimus on päättymässä, mikä tekee hänestä vapaan agentin. Tulevaisuus ei kuitenkaan tunnu aiheuttavan hänelle suurta epävarmuutta.

– Odotan jännityksellä, minne tuuli minut kuljettaa ensi kaudella. Olen innoissani uusista mahdollisuuksista. Katsotaan nyt, miten käy. En ole kovinkaan huolissani tulevasta tällä hetkellä.

Luottamus omaan peliin on pysynyt vahvana vaikeasta kaudesta huolimatta.

– Tarvitsen vain mahdollisuuden. Olen loistokunnossa, oloni on hyvä ja ensi kauteen on vielä aikaa.

Montreal Canadiens eteni kauden aikana aina itäisen konferenssin finaaleihin asti, mutta taipui lopulta Carolina Hurricanesille otteluvoitoin 1–4.