Mistä kaikkialta voi löytää suomalaisia jääkiekkoilijoita? Kotimaan lisäksi mieleen tulevat nopeasti Ruotsi, Venäjä ja Pohjois-Amerikan valtiot, mutta suomalaispelaajiin voi niiden lisäksi törmätä ainakin 15 maassa.
Asia selviää Leijonat.fi-sivun julkaisemasta listasta niistä suomalaisista, jotka pelaavat jääkiekkoa kotimaan ulkopuolella kaudella 2016-2017. Listassa on mukana useita valtioita, joita ei perinteisesti ole pidetty jääkiekkomaina.
Keski-Euroopassa on tunnetusti omat kiekkosarjansa. Saksan ja Sveitsin liigoissa pelaa useita suomalaisia, mutta myös Hollannista ja Itävallasta löytyy yksi suomalaispelaaja. Hollantilaista Limburg Eaters -joukkuetta edustaa hyökkääjä KalPa-kasvatti Joonas Huovinen ja kuusinkertaisen Itävallan mestarin Villacher SV:n paidassa pelaa niin ikään KalPa-taustainen Mikko Jokela.
Puola ja Unkari lienevät meille tunnetumpia jalkapallosta kuin jääkiekosta. Molemmissa maissa saa kuitenkin ihailla suomalaiskiekkoilijoiden peliä: Juhamatti Hietamäki ja Jarkko Leppänen pelaavat Unkarissa monikansallista MOL Liga -sarjaa, ja Puolan jääkiekkoliigassa kiekkoilevat Jarkko Huttunen, Joni Haverinen ja Jarmo Jokila.
Myös Aasiassa suomalaista osaamista
KHL-liigaan liittyi täksi kaudeksi mukaan kiinalaisjoukkue Kunlun Red Star, jonka pelaajista suuri osa on suomalaisia. Mukana ovat muun muassa Kärppien ja Tapparan maalilla Suomen-mestaruudet voittanut Tomi Karhunen sekä vuoden 2011 maailmanmestari Anssi Salmela.
Kiina ei kuitenkaan ole ainoa Aasian maa, jossa on suomalaisväriä kaukalossa. KalPa-lähtöinen puolustaja Mikko Kukkonen pelaa Etelä-Koreassa Asia League -sarjaa High1-nimisessä joukkueessa.
Edellä mainittujen maiden lisäksi suomalaispelaajien otteita pääsee näkemään muun muassa Norjassa, Tanskassa, Slovakiassa ja Kroatiassa.
