TOP 3: Nuorten Leijonien suurimmat onnistujat

Nuoret Leijonat aloitti MM-turnauksen Montrealissa 1-2-tappiolla Tshekkiä vastaan. Suomen joukkueesta löytyi kuitenkin muutama puhtain paperein selvinnyttä pelaajaa. Katkera viime hetken tappio aiheutti Suomelle heti ongelmia lohkovoiton suhteen. Sekavasti ja jännittyneesti esiintynyt leijonalauma ei kuitenkaan taipunut huonolle joukkueelle, joten ei syytä huoleen. Tämän lisäksi Tshekillä oli ottelussa enemmän tai vähemmän myös tuuriakin matkassa mukana – kaikesta huolimatta voitto meni oikeaan osoitteeseen. Suomen leiristä löytyi tappiosta huolimatta paljon positiivisiakin asioita.

1. Veini Vehviläinen

Katseet kiinnittyivät ottelussa vahvasti Suomen maalivahtiosastolle, jossa nähtiin aloittavana maalivahtina viime vuoden turnauksessa epäonnistunut Veini Vehviläinen. JYPin maalivahti joutui ottelussa vaikean tehtävän eteen, sillä Suomen puolustuspelaaminen ei ollut odotetulla tasolla. 19-vuotiasta maalivahtia ei voi syyttää erikoisesti syntyneistä maaleista. Nuorten Leijonien parhaana palkittu Vehviläinen otti kamppailussa monta tärkeää koppia.

2. Joona Luoto

Suomen nelosketjussa viilettänyt Joona Luoto selvisi ottelusta puhtain paperein. Nälkäinen nuorukainen jatkoi maajoukkuepaidassa siitä mihin SM-liigassa jäi. Tapparankin paidassa ennakkoluulottomasti esiintynyt Luoto hoiti oman ruutunsa mallikkaasti, jonka lisäksi hän viimeisteli Leijonien ainoan maalin. Tästä monikäyttöisestä lupauksesta on varmasti paljon iloa Suomen joukkueelle.

3. Petrus Palmu

19-vuotias Palmu on tehtaillut tällä kaudella OHL:ssä 32 otteluun 44 tehopistettä, minkä lisäksi nuorukainen laukoo hyvin aktiivisesti. Tehoitta avausottelussa jäänyt suomalaishyökkääjä oli Tshekki-ottelun näkyvimpiä pelaajia. Ottelussa hieman tuhlaillut Palmu sai hyökkääjistä eniten jääaikaa (17.06), eikä syyttä – Jokipoikien kasvatti tuli joka vaihtoon kovalla sykkeellä ja vei kaikki tilanteet loppuun saakka. Tämä nuorukainen omaa suuren potentiaalin.