Kommentti: Barkov on tämän NHL-kauden suomalaisnimi - mahdollisuudet mihin tahansa

Florida Panthersin suomalaissentteri Aleksander Barkov nauttii NHL:ssä harvinaisen isosta roolista. Joukkueensa varakapteeniksikin valittu 22-vuotias hyökkääjä on iskenyt kauden kymmenessä ottelussa loistavat tehot 3+7=10. Barkkoville on helppo ennustaa loistavia tehopisteitä myös jatkossa, sillä hän saa pelata niin paljon kuin jaksaa yhdessä huippuhyökkääjien Jonathan Huberdeaun sekä Jevgeni Dadonovin kanssa. Suomalaisen peliaika kohoaa lukemiin, joita nähdään yleensä ykköspuolustajilla. Barkov viihtyi kaukalossa edellisessä ottelussa Detroit Red Wingsia vastaan 25 minuuttia ja 51 sekuntia, mikä on käsittämätön peliaika hyökkääjälle. Eikä iso vastuu ole tullut ilmaiseksi. Barkov on ansainnut valmennuksen luottamuksen olemalla parhaassa kunnossa koskaan. Nuori ja isokokoinen hyökkääjä on saanut kesän aikana luisteluunsa selvästi terävyyttä ja hän liikkuu kaukalossa liukkaammin kuin koskaan. Vielä kun vieressä viilettävät Huberdeaun sekä Dadonovin kaltaiset taitopelaajat, tulee Barkov rikkomaan selvästi vanhan piste-ennätyksensä (59). Edellisessä viidessä ottelussa tehot 3+4 iskenyt Barkov on vasta pääsemässä vauhtiin. Henri Havusela