Noin vuoden vanha NHL-seura Vegas Golden Knights punoo historian yhtä suurinta urheiluyllätystä, kun se aloittaa ensi yönä Stanley Cup -finaalisarjan.

Vegasin valmentaja Gerard Gallant ei itsekään aluksi uskonut finaalipaikkaan, kun seura lähestyi ensimmäistä NHL-kautta. Hän kertoi eilisessä pressitilaisuudessa, että asenne muuttui pian, kun voittoja alkoi kertymään.

– Se taisi olla se hetki, kun pelasimme Dallasissa ja Nashvillessä perättäiset ottelut. Tiesin, että siitä reissusta tulisi iso asia joukkueelle. Me voitimme molemmat, eikä voitot tulleet tuurilla, vaan meidän hyvän pelaamisen kautta. Silloin ryhmä ajatteli, että ”jos jatkamme pelaamista tällä tavalla, voimme voittaa kaikki”, valmentaja kuvaili kauden käännekohtaa Vegasin sivuilla.

Vegasin pelaajat ovat myös yllättyneitä oudon kauden tuloksista.

– Voiko tätä enää kirjoittaa paremmaksi, joukkueen varakapteeni Nate Schmidt tokaisi.

– Kukaan ei uskonut meihin, mutta olemme nyt täällä, maalivahti Marc-Andre Fleury kommentoi.

Finaalisarjan ensimmäinen ottelu pelataan Vegasissa. Vieraaksi saapuu Washington Capitals.

Aiheet Fleury Marc-Andre Gallant Gerard NHL Pääuutiset Schmidt Nate