Maailman kovin junioriliiga odottaa näitä suomalaislupauksia – peräti kuusi ykköskierroksen varausta

Viikko joka kesän kiinnostavimman jääkiekkotapahtuman, NHL-draftin, jälkeen Kanadassa pidettiin toinen erittäin mielenkiintoinen mutta paljon vähemmälle huomiolle jäänyt nuorten pelaajien varaustilaisuus. Maailman kovin junioriliiga CHL (Canadian Hockey League) piti oman Import Draft -nimellä kulkevan varaustilaisuutensa, jossa varattiin eurooppalaisia pelaajia. Pohjoisamerikkalaiset pelaajat oli varattu jo keväällä. CHL-joukkueet varasivat tilaisuuden ensimmäisellä kierroksella peräti kuusi suomalaislupausta. Sudbury varasi ensimmäisen kierroksen kolmantena pelaajana maalivahti Ukko-Pekka Luukkosen (kuvassa). Eilen kerroimme, että Luukkonen, 19, saattaa siirtyä ensi kaudeksi Pohjois-Amerikkaan. Kootenay varasi numerolla 11 JYPin 18-vuotiaan puolustajan Valtteri Kakkosen. HIFK:n maalivahdin Kari Piiroisen CHL-oikeudet taas menivät Windsorille numerolla 30. Ensimmäisen kierroksen loppupäässä varattiin vielä HIFK:n puolustaja Jasper Rannisto (#52, Blainville-Boisbriand), Ilveksen puolustaja Lassi Thomson (#53, Kelowna) ja Kärppien laitahyökkääjä Joona Kiviniemi (#59, Swift Current). Lisäksi draftin toisella kierroksella varattiin HIFK:n puolustaja Joonas Sillanpää (#74, Kamloops) sekä HPK:n puolustaja Roope Pynnönen (#119, Swift Current). CHL koostuu kolmesta alueellisesta liigasta eli WHL:stä (Western Hockey League), OHL:stä (Ontario Hockey League) ja LHJMQ:sta (Quebecin junioliiga). CHL-draftin kymmenen kärki ja suomalaiset: 1 Maxim Cajkovic, 17, SVK -> Saint John 2 Vladimir Alistrov, 17, BLR -> Edmonton 3 Ukko-Pekka Luukkonen, 19, FIN/LeKi -> Sudbury 4 Valentin Nussbaumer, 17, SUI -> Shawinigan 5 Matej Toman, 17, CZE -> Prince George 6 Jan Jenik, 17, CZE -> Flint 7 Daniil Berestnev, 16, RUS -> Val-d’Or 8 Calgary ei käyttänyt varausvuoroa 9 Liam Kirk, 18, GBR -> Peterborough 10 Artemi Knyazev, 17, RUS -> Chicoutimi 11 Valtteri Kakkonen, 18, JYP -> Kootenay 30 Kari Piiroinen, 16, HIFK -> Windsor 52 Jasper Rannisto, 17, HIFK -> Blainville-Boisbriand 53 Lassi Thomson, 17, Ilves -> Kelowna 59 Joona Kiviniemi, 16, Kärpät -> Swift Current 74 Joonas Sillanpää, 17, HIFK -> Kamloops 119 Roope Pynnönen, 17, HPK -> Swift Current