Suomalaispuolustaja palasi pitkältä sairaslomaltaan NHL:ssä - iskettiin heti ykköspariin!

Yli puolitoista kuukautta sivussa tositoimista ylävartalovamman vuoksi ollut Pittsburgh Penguinsin suomalaispuolustaja Olli Määttä palasi joukkueensa kokoonpanoon lauantain vastaisen yön 1-3-tappio-ottelussa Nashville Predatorsia vastaan. 24-vuotias kaksinkertainen Stanley Cup -voittaja luuti kotijoukkueen takalinjoilla 15.47 minuuttia. Mies laukoi ottelussa peräti viisi kertaa. Taklauksia suomalaiselle merkittiin kolme plusmiinus-sarakkeen näyttäessä yhtä pakkasastetta. Ottelu oli tällä kaudella tehot 1+12 merkkauttaneelle Määtälle vasta kauden 56:s. Viimeksi 11. helmikuuta kaukalossa nähty Määttä pelasi Penguinsin ykköspakkiparissa yhdessä Brian Dumoulinin kanssa. Suomalaisella onkin nyt neljä peliä aikaa totutella pelirytmiin ennen pudotuspelien alkua. Penguinsin pudotuspelipaikka onkin tappiosta huolimatta käytännössä selvä, sillä ensimmäisenä joukkueena pudotuspeliviivan alapuolella kärkkyvä Montreal Canadiens on jäänyt siitä jo viiden pisteen päähän, kun neljä kierrosta on pelaamatta. Lisäksi vahvasti suomalaisedusteisen Canadiensin urakkaa hankaloittaa äärimmäisen hankala loppuohjelma: joukkue kohtaa päätöskierroksilla NHL:n eliittiin kuuluvan nelikon Winnipeg, Tampa Bay, Washington ja Toronto. LUE MYÖS: Pekka Rinne sensaatiomaisessa vireessä – pysäytti hurjan määrän kiekkoja makeassa voitossa