NHL:n suomalaismestari taistelemaan peliajasta uuteen joukkueeseen – yksi haastajista on tuore kultaleijona: ”Hänestä on meille apua”

Olympiapronssimitalisti Olli Määtän elämässä kääntyi äskettäin uusi sivu. Pelaaja vaihtoi pitkäaikaisen työnantajansa Pittsburgh Penguinsin Chicago Blackhawksiin, ja nyt kaksinkertainen Stanley Cup -voittaja kilpailee peliajasta NHL:n suomenkielisen sivuston arvion mukaan muun muassa tuore maailmanmestari Henri Jokiharjun ja muutaman muun kanssa.

Blackhawksin GM Stan Bowman kertoi sivustolle pitävänsä Määtän pelistä kokonaisuutena.

– Hän löytää hienosti vapaat kaverit ja saa toimitettua kiekkoa nopeasti eteenpäin. Ollin suurin vahvuus on kuitenkin hänen kykynsä pelata luotettavaa puolustuspeliä. Meillä oli siinä puutteita viime kaudella, joten hänestä on meille apua. Hän on nuori kaveri, mutta uskon hänen sopivan joukkueeseemme mainiosti.

Suomalaispakki ei ehkä ole aivan lunastanut viime vuosina niitä odotuksia, joita joku saattoi kaivata. Bowman kuitenkin huomautti, että Määtässä on monta asiaa, joista voi pitää.

– Hän on ollut viime kausina vahva ja luotettava puolustaja. Hän ei välttämättä jakele mustelmia, mutta hän osaa pelata mailallaan aktiivisesti ja blokata laukauksia. Lisäksi hän on osoittanut pystyvänsä pelaamaan myös erikoistilanteissa.

– Pittsburghilla on kuitenkin riveissään hyökkääviä huippupelaajia, joten Olli ei saanut paljon ylivoimaminuutteja. Häntä käytettiin enemmän alivoimamiehenä, ja sitä joukkueemme haluaa kehittää tänä vuonna. Sen voi tehdä monin eri tavoin, ja erikoistilannekokemusta omaavien pelaajien hankkiminen auttaa meitä tavoitteen saavuttamisessa.

Määttä osasi kertoa sen, mitkä arvot Chicagon tekemistä leimaavat.

– Blackhawks haluaa voittaa. Tiedän, että siinä seurassa tunnetaan ylpeyttä, eikä heille riitä kauden päättyminen runkosarjaan. He haluavat olla parempia, ja olen siitä tyytyväinen.

Menestymiseen on monia saloja, mutta joukkueessa etenkin hyökkäyspää on timanttista luokkaa. Sen kärkinimiä ovat esimerkiksi Patrick Kane, Jonathan Toews, Alex DeBrincat ja uusi kasvo Dylan Strome.

– Chicagon hyökkäyspäässä on huipputaitavia pelaajia. Minun tärkein tehtäväni on pelata luotettavaa ja yksinkertaista peliä. Yritän saada kiekon haltuun ja toimittaa sen hyökkääjille sekä nousta tukemaan hyökkäyksiä, kun se on mahdollista.