Juuso Välimäelle kaavaillaan suurta roolia? Lähde: Calgary luopumassa kahdesta luottopuolustajastaan

Calgary Flamesin 21-vuotiaan superlupaus Juuso Välimäen kuluva NHL-kausi katkesi jo ennen ensimmäistäkään peliä tulleeseen polven eturistisidevammaan. Ensi kaudella entinen ykköskierroksen varaus on kuitenkin saamassa näillä näkymin ison näyttöpaikan kanadalaisseuran alakerrassa. Tästä kielivät seuran sisäpiiristä kuuluneet huhut kahden luottopuolustajan, Erik Gustafssonin ja Noah Hanifinin mahdollisesta lähdöstä. Varsinkin viimeisen sopimusvuotensa pelanneen Gustafssonin lähtö näyttäisi tällä hetkellä varmalta. – Osapuolten välillä ei ole ollut neuvotteluja jatkon suhteen. Näyttää siltä, että 28-vuotias puolustaja aikoo mittauttaa arvonsa vapailla markkinoilla ensi kuussa, paljastaa The Fourth Period -sivuston David Pagnotta. Sportsnet 690 -radio-ohjelman asiantuntijaraadissa puolestaan uskotaan seuran kaupittelevan muualle odotuksiin nähden heikon kauden pelannutta Hanifinia. Yhtenä vaihturina mainittiin Arizona Coyotesin kapteeni Oliver Ekman-Larsson, jonka tulo toisaalta toisi lisää kilpailua Välimäelle. 1. kierroksen 16. pelaajana kesän 2017 draftissa Calgaryyn napattu Välimäki pelasi tulokaskaudellaan 24 NHL-peliä tehoin 1+2. Vielä kesken olevalla NHL-kaudella Välimäki ei vammansa vuoksi ehtinyt pelata ainuttakaan ottelua.