Joel Kivirannan NHL-kausi alkoi samaan aikaan erinomaisesti että murheellisesti. Hän iski kauden avausmatsiin tehot 1+1, mutta on ollut sen jälkeen sivussa loukkaantumisen vuoksi.
Nyt Dallas Starsin päävalmentaja Rick Bowness päivitti Kivirannan tilannetta. Suomalaishyökkääjä on sivussa vielä huomisesta ottelusta Columbus Blue Jacketsia vastaan, mutta lauantaina hänen odotetaan jo harjoittelevan joukkueen mukana. Pelaamaan Kiviranta voi päästä jo sunnuntaina Chicago Blackhawksia vastaan.
Kiviranta oli Leijonien mukana vuoden 2019 MM-kisoissa voittamassa kultaa. Hän nakutti tuolloin yhdeksään otteluun tehot 2+1.