Kaksinkertaiselle nuorten kultaleijonan NHL-uralle lentävä lähtö - joutui kovaan työhön, luotsi kehaisi

NHL:ssä äskettäin ensiesiintymisensä tehnyt suomalaislupaus Ukko-Pekka Luukkonen on saanut uralleen rapakon takana taalakaukaloissa hyvän alun – vaikkakin kassarin surkea Buffalo Sabres kyntää syvällä. Molari torjui keskiviikkoyönä häikäisevät 38 kutia, kun Sabres taipui kesän 2014 loppuottelija NY Rangersin käsittelyssä luvuin 1-3. Alkukaudella lainalla Liigaa TPS:ssä pelannut espoolaislähtöinen on torjunut taalaliigassa nyt kahdessa pelissä niin, että ensiksi torjuntaprosentti näytti lukemia 90,0 ja nyt vieläkin kovempaa numerosarjaa 92,7. Luukkonen ei ole selvinnyt helpolla, sillä Boston Bruins tulitti tätä kohti 40 kertaa ja Rangerskin 41 kertaa. – Joskus on helpompaa pelata, kun pelissä tapahtuu paljon juttuja. Silloin mieli on tavallaan automaattisesti pelissä mukana koko ajan. Ei siinä ole aikaa laskea laukauksia, viime kuussa 22 vuotta täyttänyt vahti sanoi Sabresin kotisivuilla vaatimattomasti. Buffalo-luotsi Don Granato oli kehunut Luukkosen tapaa, jolla hän toimii maalilla nähdäkseen laukauksia maskinkin tapaan. – Peli on täällä niin nopeaa, että pitää olla valmiina koko ajan – siitäkin huolimatta, että meillä olisi kiekko hallussa. Paine tulee nopeasti, Luukkonen kuvaili. Alle 20- ja alle 18-vuotiaiden MM-sankari, Buffalon oma juhannuksen 2017 kakkoskierroksen 54. varaus on nyt pysäytellyt kumilätkiä NHL:ssä siis 91,4 prosentin tarkkuudella. AHL:n puolella Rochester Americansissa saldo näyttää 14 pelin jälkeen lukemia 88,8, TPS:ssä kiekot pysähtyivät 90,8 prosentin varmuudella.