Edmonton Oilersin lähes kaksimetrinen ja vajaat satakiloinen pakkijärkäle Markus Niemeläinen pelasi viime yönä kauden ensimmäisen NHL-ottelunsa.

Oilers hävisi Buffalo Sabresille 2-4 pelissä, jossa suomalainen pelasi vain vajaat seitsemän minuuttia ja tehoitta. Plusmiinussaldo jäi asteen pakkaselle.

Oilersin päävalmentaja Jay Woodcroft tiesi kertoa NHL:n nettisivuilla, mitä hän pelaajaltaan saa.

– Hänellä on loistava ajoitus kentällä, ja hän on niin erinomainen luistelija. Kun yhdistää hyvän ajoituksen ja luistelun, se tekee hänestä vaarallisen, Woodcroft sanoi tappiollisen Sabres-matsin alla.

– Hän on arvokas tekijä meidän puolustuksessamme.

Niemeläinen pelasi ennen Oilers-komennusta AHL:ää Bakersfield Condorsissa kahden pelin verran pistein 0+1.

Aiheet Edmonton Oilers NHL Niemeläinen Markus Woodcroft Jay