Jussi Tapolan joukkue porskuttaa vastoin ennakko-odotuksia: "Sanottiin, että meillä on..."

Jussi Tapolan valmentama HC Ambri-Piotta on ollut alkukauden suurimpia yllättäjiä Sveitsin pääsarjassa.

Joukkueen lähtökohdat kauteen eivät olleet kummoiset. Ambri-Piottan ennakoitiin yleisesti sijoittuvan sarjan häntäpäähän, ja esimerkiksi sveitsiläislehti Blick povasi sen sijoittuvan viimeiseksi.

Ensimmäiset ottelut ovat kuitenkin kääntäneet ennakkoasetelmat päälaelleen. Ambri-Piotta on voittanut kuudesta ottelustaan neljä ja saalistanut 11 pistettä. Joukkue majailee sarjataulukossa komeasti toisena.

– Sanottiin, että meillä on huonoimmat ulkomaalaispelaajat ja ettei joukkueessa ole tarpeeksi laatua, Tapola kertoo Blickille ja näpäyttää samalla ennen kautta esitettyjä arvioita.

Ennustukset eivät jääneet myöskään joukkueen sisällä huomaamatta. Tapolan mukaan niistä keskusteltiin pelaajien kanssa.

– Totesimme, että tämä on paras mahdollinen paikka näyttää, että olemme parempia kuin monet uskovatkaan.

Ambri-Piottan suurimpia onnistujia tähän mennessä on ollut Roby Järventie. Suomalaishyökkääjä on koko sarjan pistepörssissä toisena, kun kuusi ottelua ovat tuottaneet tehot 5+5.

Vahvaa jälkeä ovat tehneet myös Liigasta tutut Michael Joly ja Nathan Schnarr. Joly on kerännyt pisteet 5+3 ja Schnarr 2+4.

Tapola nostaa vahvan startin taustalta esiin joukkuehengen sekä pelaajien uskon yhteiseen tekemiseen.

Hyvä alkukausi ei silti ole saanut Ambri-Piottaa muuttamaan tavoitteitaan. Seura lähti kauteen haastavasta taloudellisesta tilanteesta, ja jo keväällä sen tavoitteeksi linjattiin toiminnan vakauttaminen ilman varsinaista sarjasijoitustavoitetta.

– Tavoitteemme on vakauttaa seuraa. Kausi on vielä pitkä, Tapola muistuttaa.

Tapola otti Ambri-Piottan päävalmentajan tehtävät vastaan viime tammikuussa.