Leijonat-sankari kertoo, miksi NHL-ura jäi lyhyeen: "Katosi jossain vaiheessa..."

Puolustaja Robin Salo, 26, nousi Leijonien jatkoaikasankariksi Karjala-turnauksen ottelussa Sveitsiä vastaan. Napakalla rannevedolla Salo varmisti Suomelle 3-2 voiton jatkoajalla.

Salo oli näkyvä hahmo läpi ottelun kummassakin päässä kenttää. Hän tuki hienosti hyökkäyksiä, ja voitti kaksinkampailuita omalla alueella. Puolustaja on kuitenkin vaatimaton omien otteidensa suhteen.

– Ihan okei. Totta kai tuntui hyvältä jatkoaika ja se meni hyvin, Salo kommentoi omia otteitaan Leijonat.comin haastattelussa.

– Intoa oli, mutta aina pystyy vähän parantamaan.

Viimeksi Salo nähtiin leijonapaidassa kaudella 2020-21. Viimeiset kolme vuotta on ollut taukoa, kun puolustaja pelasi New York Islandersin organisaatiossa Pohjois-Amerikassa.

NHL:ssä Salo sai vastuuta vähänlaisesti, vaikka suoriutui kaukalossa vahvasti. Kahdella ensimmäisellä Amerikan kaudellaan hän pelasi 32 NHL-ottelua tehoin 3+6=9. Kolmannella kaudella Salo joutui tahkoamaan pelkästään farmissa.

Puhuttaessa NHL-uran tyssäämisestä toistaiseksi Salo ei syytä valmennusta, vaan antaa kritiikkiä itselleen.

– Siinä jäi peliaika aika pieneksi jossain kohtaa, ja sen kautta on aika vaikea näkyäkin siellä ja saada itseluottamus takaisin. Ehkä itseluottamus sitten katosi jossain vaiheessa, enkä oikein päässyt enää omaan peliin kiinni, Salo arvioi.

Täksi kaudeksi Salo siirtyi SHL-seura Malmö Redhawksin riveihin. Kausi on lähtenyt vahvasti käyntiin, kun hän on nakuttanut 16 ensimmäiseen otteluun tehot 3+7=10.