Kuinka moni Nuorista Leijonista pääsee NHL:ään? Ismo Lehkoselta kova arvio: "Reippaasti yli..."

Nuoret Leijonat ylsi alle 20-vuotiaiden MM-kisoissa ennakko-odotusten vastaisesti hopealle joukkueella, joka ei pullistele NHL-kärkivarauksia.

Perinteisesti alle 20-vuotiaiden MM-joukkueen pelaajista harva tekee lopulta uran NHL:ssä. Discoveryn ja TV5:n asiantuntijana kisoissa toiminut Ismo Lehkonen arvioi silti useamman pääsevän ainakin kokeilemaan siipiään ”tarunhohtoisessa”.

– Tämä on kinkkinen kysymys. Seuraavat 2-4 vuotta näyttelee pirskatin isoa juttua. Siinä täytyy valmennuksellisesti osua nappiin. Siinä täytyy pelillisesti osua nappiin, että sä oot valkannut sen oikean sarjan, missä sä pääset pelaamaan kovalla rakkaudella valmennetussa joukkueessa.

– 2-4 vuotta intohimoista, pelkkää jääkiekkoa ja urheilemista. Jos se osuu kohdalleen, niin mä heitän, että reippaasti yli kymmenen kaveria (pelaa vähintään yhden NHL-ottelun), Lehkonen arvioi Kalju Corner -podcastissa.

Lehkonen lisää perään ison kysymysmerkin ja vaatimuksen.

– Mutta sitten me tullaan siihen, että ketkä näistä yli kymmenestä kaverista on valmiit sitouttamaan itsensä iivoniskasmaisesti siihen projektiin. Ja kaiken lisäksi valmennuspolku on mietitty tarkkaan niin, että sulla on ammattiauttajat viimeisen päälle, Lehkonen lisää.

Asiantuntija antaa Nuorille Leijonille MM-kisa-arvosanaksi 9+. Yksi pelaaja saa myös Lehkoselta erityismaininnan.

– Petteri RImpinenhän oli kisojen sensaatio ja löi itsensä oikein kunnolla kaikkien jääkiekkoihmisten verkkokalvoille pelaamalla järjettömän hyvät kisat. En muista yhtään 20-vuotiaiden kisoja, joissa meillä olisi ollut noin hyvä veskari.

– Juuse Saroshan pelasi aikoinaan hyvät kisat, mutta tämä oli piirun verran vielä parempi, koska kaikissa peleissä isoja maita vastaan, jos maalivahdit olisi olleet toisinpäin, niin käkättimeen olisi tullut, Lehkonen kiittelee kaikki Suomen pelit pelannutta Kiekko-Espoon maalivahtilupausta.