Nathan MacKinnon suorana Mikko Rantasen lähdöstä: "Tämä on syvältä"

Koko NHL-uransa Colorado Avalanchea edustanut Mikko Rantanen kaupattiin lauantaina Carolina Hurricanesiin. Coloradon riveissä suomalaistähden poistuminen otettiin raskaasti.

– En olisi ikinä uskonut, että hän lähtisi. Tämä on syvältä, Nathan MacKinnon kommentoi medialle.

– Olen totta kai surullinen. Mikko oli hyvä ystäväni. Vietimme kymmenen vuotta yhdessä ja voitimme Stanley Cupin.

MacKinnon ei ole ainoa Colorado-pelaaja, joka on siirrosta järkyttynyt.

– Puhuimme Calen (Makar) ja Landyn (Landeskog) kanssa eilen illalla. Monet jätkistä ovat shokissa. On hullua, kun tuollainen pelaaja kaupataan – varsinkin tähän aikaan vuodesta. Hän oli iso osa joukkuettamme ja auttoi rakentamaan tätä seuraa, MacKinnon sanoi.

– Vietimme aikaa myös kaukalon ulkopuolella. Sitä tulemme kaipaamaan eniten. Mikko on hauska tyyppi ja hieno ihminen.

Vuosien varrella Rantanen pelasi 619 ottelua Colorado Avalanchen riveissä. Hän iski niissä 681 tehopistettä, ja pelasi valtaosan urastaan MacKinnonin rinnalla ykkösketjussa.