Jesse Puljujärvi loistaa AHL:ssä - päävalmentaja paljasti syyn

Jesse Puljujärven edustama Charlotte Checkers valmistautuu parhaillaan farmiliiga AHL:n loppuotteluihin, johon joukkue odottaa yhtä vastustajaa toisesta, Abbotsford Canucksin ja Texas Starsin välillä pelattavasta Calder Cupin välieräsarjasta.

Puljujärvi on iskenyt 12 pudotuspelissä tehot 2+6=8. Florida Panthersin farmiseurana toimivan Checkersin päävalmentaja Geordie Kinnearin mukaan Puljujärvi on löytänyt vihdoin peli-ilon ja oikean roolin Pohjois-Amerikasta, mikä näkyy suomalaisen tekemisessä itseluottamuksen nousuna.

– Hän pitää hauskaa. Hän on tullut NHL:stä ja yrittänyt löytää itselleen kotia. Olen ylpeä hänestä. Kun seuraan häntä pelikaveriensa keskuudessa tai harjoituksissa, hän on todella keskittynyt päivittäisiin rutiineihinsa ja valmistautumiseensa. Mutta hauskuus, se on iso osa hänen menestyksensä taustalla, Kinnear taustoittaa.

– Olen iloinen, että hän onnistui maalinteossa. Ja iloitsen sitä koko ryhmän, mutta erityisesti hänen puolestaan, sillä heillä näyttää olevan hauskaa, valmentaja jatkaa.

Joukkueensa kevään toiseksi parhaan pistemiehen, Puljujärven, lisäksi Checkersin finaalipaikan taustalta löytyy toinenkin suomalaisnimi. Maalivahti Kaapo Kähkönen on pelannut joukkueen maalilla loistavan kevään. Peräti kolmea eri AHL-joukkuetta tällä kaudella edustanut Kähkönen on pysäyttänyt kiekot 12 ottelussa vakuuttavalla torjuntaprosentilla 92,7.