Anton Lundell valmis Aleksander Barkovin saappaisiin: "Tämä on minulle mahdollisuus"

Florida Panthersin ykkössentteri Aleksander Barkovin vakava loukkaantuminen heti NHL:n harjoitusleirin alussa tarkoittaa Anton Lundellin roolin kasvamista alkavalla kaudella.

23-vuotias kaksinkertainen Stanley Cup -mestari on aiemminkin tuurannut Panthersin loukkaantuneita supertähtiä kärkiketjuissa. Nyt espoolaisella on kuitenkin ensimmäistä kertaa mahdollisuus lunastaa paikkansa tulosyksikössä koko kauden mittakaavassa.

– Tämä (Barkovin polvivamma) oli iso menetys koko joukkueelle. Kenenkään ei koskaan halua loukkaantuvan, mutta ainakaan sellaista ei toivo ”Barkylle” heti leirin ensimmäisissä harjoituksissa. Kaikki olimme sen jälkeen hieman allapäin, Lundell kommentoi Barkovin loukkaantumista NHL:n kotisivuilla.

Viisi miljoonaa dollaria kaudessa tienaava Lundell aikoo käyttää kasvavan roolin hyväkseen.

– Kaikkien on otettava isompaa roolia. Tämä on minulle mahdollisuus tuoda jotain pöytään enemmän kuin aiemmin. Haluan ottaa tämän haasteena, pelata omaa peliäni ja auttaa siten joukkuetta mahdollisimman paljon, Lundell lupaa.

Lundell rikkoi viime kaudella yhden kauden piste-ennätyksensä NHL:ssä iskemällä runkosarjassa tehot 17+28=45. Barkovin loukkaantumisen ja siitä seuraavan suuremman roolin ansiosta nuoren hyökkääjän ennätyksen voisi kuvitella paukkuvan uusiksi jälleen tällä kaudella.